14 октября омский клуб встретился в Балашихе с астанинским «Барысом» — гости из Казахстана весь матч догоняли «ястребов», сравнивая счёт своими и чужими силами.
Все мы прекрасно помним, как завершился недавний матч этих двух команд в середине сентября — уже после первого периода омичи вели со счётом 3:0, но затем разбазарили преимущество, и в итоге судьба игры решилась в серии послематчевых буллитов. Тогда «Авангард» выиграл, и сегодня победа омичам требовалась не меньше. Серия из трёх поражений подряд тяжким грузом висела на «ястребах», учитывая то, что в последних двух матчах они превзошли своих соперников во всём, кроме итогового счёта на табло.
Главный тренер Боб Хартли продолжил использовать схему «14–6», которую применил в прошлом матче со «Слованом». Дополнительными форвардами по-прежнему числились Никита Самохвалов и Матвей Заседа, а вот в основном составе нападающих произошли небольшие изменения. В четвёртом звене объединилась канадская тройка Верстиг — Деарне — Тальбо, во второе звено вернулся Александр Пережогин, а из третьего ушли Семён Кошелев и Ансель Галимов — их заменили Андрей Стась и Кирилл Петров. Продолжилась и вратарская чехарда — если в прошлом матче ворота защищал Алексей Мурыгин, то сегодня это был снова Игорь Бобков. У «Барыса» же в раме стоял Хенрик Карлссон, который разобрался со всеми своими проблемами с игрой и снова стал основным вратарём астанинской команды.
Перед началом матча хоккеисты почтили память Алексея Черепанова, который умер после матча с чеховским «Витязем» ровно 10 лет назад, 13 октября 2008 года. Многие из болельщиков надели футболки с портретом Лёши и надписью «Ястреб навсегда», точно в такой же был и председатель Совета директоров «Авангарда» Александр Крылов. После минуты молчания и отгремевших гимнов Казахстана и России игра началась.
Первый период прошёл полностью под контролем омичей, гости из Казахстана в буквальном смысле не могли поднять головы. Большие скорости заставляли хоккеистов фолить, причём как с одной, так и с другой стороны — за двадцатиминутный отрезок команды на двоих нахватали пять штрафов. Забегая вперёд, стоит отметить, что ни один из пяти так и не был реализован.
Открывался же счёт в матче очень тяжело — на пятой минуте после толкучки на пятачке у ворот Карлссона шайба всё-таки оказалась в сетке, и радоваться к товарищам побежал Александр Пережогин. Но судьи не торопились с выводами и дважды посмотрели видеоповтор — сначала по своей воле, чтобы убедиться, действительно ли шайба пересекла линию ворот, а затем по воле главного тренера «Барыса» Андрея Скабелки, который потребовал проверить, не было ли создано помехи вратарю в этом эпизоде. Никаких помех не было, и шайбу засчитали, записав её на Пережогина. Но спустя несколько минут диктор объявил о том, что арбитры всё переиграли, и автором гола стал Дэвид Деарне. Таким образом, канадец записал в свой актив вторую шайбу, а ветерану «Авангарда» пришлось довольствоваться седьмой передачей вместо первого гола в этом сезоне.
Охладил пыл омичей защитник «Барыса» Даррен Дитц, который сравнял счёт точным броском от синей линии за 20 секунд до конца периода. Команды ушли на перерыв при равном счёте и с аховыми показателями бросков: 16–3 в пользу омичей! У кого-то уже третий матч подряд наблюдались явные проблемы с реализацией моментов, которых в этом периоде было создано очень много.
«Ну у меня второй как и первый», — решили хоккеисты, выходя на лёд после перерыва. И действительно, сценарии были в чём-то похожи. Например, гол от омичей в начале периода. Сергей Широков, оказавшись у ворот соперника, буквально с мясом затолкал туда шайбу, выводя команду вперёд. А вот после этого омичи вместо создания множества опасных моментов решили создавать множество опасных удалений. Судьи пять раз подряд отправили игроков «Авангарда» на скамью штрафников! В конце периода «ястребы» и вовсе остались втроём против пятерых, поэтому забить оставалось лишь делом техники. И астанинцы продемонстрировали эту технику во всей красе, снова отправив шайбу «в раздевалку» — за те же 20 секунд до конца периода! Канадец Мэттью Фрэттин с пятака расстрелял ворота Бобкова, и на перерыв команды вновь ушли с равным счётом — 2:2.
А вот третий период превратился в весёлый карнавал и голевое пиршество. При этом «Барысу» не потребовалось делать абсолютно ничего — омичи всё сделали сами. Началось всё... правильно, снова с гола в начале периода. Защитник «Авангарда» Алексей Емелин отдал пас своему коллеге по амплуа Вилле Покке, чтобы тот от души зарядил от синей линии. Финн так и сделал, а оказавшийся рядом с воротами Илья Михеев удачно подправил шайбу в сетку. 3:2, и омичи снова впереди. К слову, забитый гол стал для Михеева сотым набранным очком в КХЛ! Весомый рубеж достигнут.
Спустя минуту судьи дарят ещё одну возможность «Авангарду» для того, чтобы наконец оторваться от соперника — капитан «снежных барсов» Брендон Боченски придержал одного из омичей клюшкой. Хоккеисты «Барыса» пока не коснулись шайбы, поэтому началось время отложенного штрафа. Игорь Бобков покинул ворота, шестой полевой выбежал на поле, а шайба тем временем попадает в конёк «ястребу» Андрею Стасю и предательски скользит в зону омичей. К ней не успевает ни один из игроков «Авангарда», рядом лишь один из астанинцев, которому шайбу трогать нельзя (а он и не собирался), и та спокойно закатилась в пустые ворота. Редкий случай — один из последних подобных казусов в КХЛ произошёл в далёком 2011 году, когда в матче полуфинала Кубка Гагарина во время отложенного штрафа центрфорвард «Локомотива» Геннадий Чурилов пытался отдать передачу партнёру, но тот его не понял, и шайба оказалась в пустых воротах. Тогда в авторы гола записали вратаря соперников «Локомотива» (подмосковного «Атланта») — Константина Барулина.
Казалось бы, омичи деморализованы и подавлены — сплошное невезение, опасные моменты абсолютно бесполезны, соперник постоянно догоняет в счёте, а тут ещё и такая оказия. Злосчастное большинство реализовать также не удалось. Но тут в свои руки всё взяли Крис Верстиг и Алексей Емелин. Первый полминуты плёл кружева в зоне соперника, запутав всех хоккеистов «Барыса», а затем оставил шайбу Емелину. Защитник приблизился к воротам, выдержал МХАТовскую паузу и бросил точно между щитков Карлссона. И снова лидерство!
За полторы минуты до конца периода тренерский штаб «Барыса» отправил вратаря на лавку и устроил массированную атаку. Но финальную точку в матче поставили «ястребы» Михаил Фисенко и Илья Михеев. Мощный центрфорвард (это про Фисенко, как вы поняли) мог забивать в пустые ворота, но ему помешал один из астанинских защитников. Тогда он снова вернулся в зону соперника и выдал пас набегавшему Михееву, который сблизился с воротами и не промахнулся. 5:3, дубль Михеева и победа «Авангарда»! По такому случаю тренерский штаб «Авангарда» даже выпустил поиграться на 28 секунд своих дополнительных нападающих — Никиту Самохвалова и Матвея Заседу, которые до этого почти два матча скучали на лавке. К слову, Матвей дебютировал в КХЛ за «Авангард», и дебют получился успешным — «ястребы» больше не пропустили.
Омичи прервали свою серию неудач и сделали это очень вовремя, на домашней арене, поскольку уже на следующей неделе им предстоит трёхматчевый выезд. Начнётся он в четверг, 18 октября, — в Магнитогорске «ястребов» будет ждать местный «Металлург», который уже однажды огорчил омскую команду и сделал это первым в сезоне. Удастся ли «Авангарду» взять реванш?