После домашнего матча с новосибирской «Сибирью» «Авангард» снова отправился на выезд — первым городом в серии значился Сочи. Местные «леопарды» — одна из самых неудобных команд для подопечных Боба Хартли. За всё время, пока канадец возглавлял команду, «ястребы» трижды проигрывали сочинцам и лишь раз взяли верх в Балашихе. Но в гостях омичи ещё ни разу не побеждали, и сегодня представилась хорошая возможность это сделать.
В составе по сравнению с победным матчем с «Сибирью» произошли очень важные изменения. Эмиль Гарипов заменил в раме Игоря Бобкова, а восстановившийся после травмы финский защитник Вилле Покка вернулся в третью связку, вытеснив из состава Алексея Соловьёва. В атакующих же звеньях не произошло никаких изменений.
Первый период обе команды начали очень активно, но сочинцы угрожали воротам «Авангарда» намного чаще, вынуждая наших хоккеистов торопиться и ошибаться. Одна из таких ошибок переросла в удаление — молодой защитник Семён Чистяков был вынужден фолить. Реализовать большинство «леопардам» не удалось, поскольку встретились команды с худшим большинством («Сочи») и лучшим меньшинством («Авангард»). Но едва только Семён Чистяков вернулся на лёд, шайба нашла ход в ворота омичей — отличился форвард Сергей Шмелёв.
«Ястребы» не упали духом и насели на чужие ворота, вынудив удалиться уже сочинцев. И тут в дело снова вступил молодой нападающий «Авангарда» Егор Чинахов, который блестяще показывает себя в первом сезоне в КХЛ. После передачи от Сергея Толчинского форвард точно бросил с кистей в «девятку» и сравнял счёт в матче.
Сочинцы продолжали нарушать правила, и на 14-й минуте периода на скамейку штрафников отправился нападающий Никита Точицкий. Омичи сумели реализовать лишнего и в этом случае. Во время одной из атак на пятаке возле ворот «Сочи» возникла неразбериха, поразить цель пытались Егор Чинахов и Рид Буше, но шайба отскочила к абсолютно свободному Корбэну Найту, который и отправил её в пустой угол.
На этом голевое пиршество первого периода не закончилось. За полторы минуты до конца отличился Вилле Покка, который, как мы помним, проводил свой первый матч после травмы. Защитник подключился к атаке и красиво переиграл шведского вратаря «Сочи» Йоэля Лассинанти. В итоге на перерыв «Авангард» ушёл лидером — 3:1.
Второй период не стал бить рекорды результативности — команды обменялись заброшенными шайбами. Началось всё с дубля Корбэна Найта — канадец удачно подставил клюшку после броска Вилле Покки и увеличил преимущество «Авангарда» до трёх шайб.
Но сразу же после этого лучшее меньшинство КХЛ проиграло худшему большинству. Американский форвард «Авангарда» Рид Буше получил штраф за блокировку, и бригаде сочинцев понадобилось 13 секунд, чтобы выпустить его обратно. Вторую шайбу «леопардов» забросил финн Ере Карьялайнен. Таким образом прервалась хорошая серия — «ястребы» не пропускали в меньшинстве на протяжении девяти матчей. В последний раз это было аж в матче с питерским СКА 15 сентября (тогда отличился Линден Вэй).
Омичам пришлось поиграть в меньшинстве во втором периоде ещё один раз — удалился Денис Зернов, но на этот раз ворота «Авангарда» остались на замке. Во втором перерыве счёт на табло снова был в пользу «ястребов» — 4:2.
В начале третьего периода хоккеисты «Авангарда» не сумели довести показатель реализации большинства в матче до стопроцентного, не использовав две минуты штрафа сочинцев. Зато удаление Рафаэля Батыршина превратилось в пятый гол. Денис Зернов обыграл сразу двоих игроков соперника, а затем выдал роскошный пас на Александра Хохлачёва, которому оставалось только не промахнуться. Хохлачёв не промахнулся — точный бросок в одно касание отправил шайбу в сетку.
А спустя всего 12 секунд омичи поразили ворота Йоэля Лассиланти в шестой раз. Отличился Андрей Стась, и это снова был бросок в одно касание — форвард получил передачу возле круга вбрасывания от Алексея Потапова. Это была последняя пропущенная шайба для шведского вратаря сочинцев — его в раме заменил Максим Третьяк.
Правда, внук прославленного вратаря Владислава Третьяка тоже недолго оставался «сухим». Павел Дедунов и Андрей Стась разыграли точную копию шестого гола, только на этот раз автором забитой шайбы стал Дедунов.
В конце матча Денис Зернов мог оформить восьмой гол «Авангарда», но угодил в перекладину. Омичи успели ещё и поиграть в меньшинстве (правила нарушил капитан Алексей Емелин), но на итоговый счёт матча это тоже не повлияло — 7:2 в пользу «Авангарда». «Ястребы» оформили первую победу в Сочи с 2017 года и в хорошем настроении подходят к следующему матчу, который состоится уже через два дня, 14 октября. Омичей будет ждать магнитогорский «Металлург», который за две прошлые очные встречи так и не сумел забросить ни одной шайбы.