Четвертьфинал Восточной конференции между «Авангардом» и «Салаватом» напоминает их встречу между собой два года назад, когда омичи ещё играли в родном городе (как оказалось, последние матчи), а командой управлял Герман Титов. После феерического проигрыша в первом уфимском матче со счётом 3:6 «ястребы» взяли убедительный реванш, выиграв четвёртую встречу в серии со счётом 5:1. Счёт в серии сравнялся, команды вернулись в Балашиху, и всё начиналось заново.
Матч начался задорно для обеих команд. После удаления защитника «Авангарда» Коди Франсона на четвёртой минуте омичи внезапно открыли счёт в меньшинстве. Реактивный Павел Дедунов обошёл датского защитника уфимцев Филипа Ларсена и поразил ворота соперника после сольного прохода.
Но возмездие всё же настигло «Авангард» в этом меньшинстве — нападающий Пётр Хохряков завершил красивую трёхходовочку разящим броском с пятака.
После этого омичи бесполезно откатали четыре минуты большинства, которые подарил капитан «Салавата» Григорий Панин, опасно сыграв высоко поднятой клюшкой против Алексея Потапова. Затем свои две минуты получил Тэйлор Бек, и на этом первый период закончился — 1:1.
Вторую двадцатиминутку открыл Вилле Покка, который вывел «Авангард» вперёд. Финский защитник точным броском от синей линии отправил шайбу прямо в ворота своего земляка Метсолы.
После этого произошёл неприятный эпизод с нашим форвардом Денисом Зерновым — Григорий Панин жёстко толкнул его на борт, и молодой нападающий долго не мог подняться со льда. Наказать обидчика бросился Сергей Широков, который получил две минуты за грубость. Панину также выписали две минуты штрафа, добавив сверху ещё 10.
А спустя несколько минут на скамейку штрафников отправили ещё и Кирилла Семёнова, и это удаление стало роковым для омичей. Защитник «Салавата» Филип Ларсен получил пас на синей линии от форварда Сакари Маннинена, выкатился на позицию для броска и поразил наши ворота. Счёт в матче снова стал равным.
Третью шайбу «Авангард» пропустил спустя четыре минуты — Александр Кадейкин нарезал круг в нашей зоне и выдал шайбу накатывавшему Владимиру Жаркову, который расстрелял ворота в одно касание, как из пушки. Омичи получили возможность сравнять счёт в этом же периоде — Кадейкин после голевой передачи решил расслабиться и нарушить правила, но спустя минуту большинства штраф выписали уже нашему форварду Сергею Шумакову. В итоге второй период завершился со счётом 3:2 в пользу «Салавата».
Третий же период превратился в полнейший балаган для «ястребов». За 10 минут хоккеисты «Авангарда» пропустили три шайбы, при этом значительно перебросав уфимцев по итогам этой двадцатиминутки (17–6 по броскам в створ за третий период в пользу омичей!). Начало положил Сакари Маннинен, который караулил на дальнем углу ворот передачу от Линуса Умарка. Получив шайбу, финн незамедлительно отправил её в ворота.
Пятый гол уфимцы забросили в меньшинстве — наказание на скамейке штрафников отбывал защитник Михаил Пашнин. Владислав Картаев убежал от всей пятёрки «Авангарда», и даже тычок по шайбе сзади от Сергея Шумакова не исправил положение. Поудобнее уложив снаряд на крюк, форвард «Салавата» без проблем разобрался с Бобковым.
Последний гвоздь в крышку гроба забил Пётр Хохряков, который и открыл счёт голам уфимской команды в этом матче. Нападающий без помех забрался в чужую зону и абсолютно бесхитростно от души бросил по воротам, но именно этот бросок и смутил Игоря Бобкова, который всё ещё находился в раме после пяти пропущенных шайб. Самое весёлое — на лавку он отправился лишь за 30 секунд до конца матча, когда омичи предпринимали слабые попытки отыграться.
Получилось только у Сергея Шумакова, который затолкал шайбу в ворота Юхи Метсолы с пятака за три минуты до конца игры. 3:6 — таким и стал окончательный счёт матча.
«Салават» повёл в серии со счётом 3:2 и может оформить выход в следующую стадию плей-офф уже в Уфе, при своих болельщиках. Шестая игра четвертьфинала состоится 11 марта.