Разгромы, смена тренера и обидные поражения: как складывались встречи «Авангарда» и «Локомотива» в плей-офф

«Авангард» и «Локомотив» в седьмой раз в своей истории сыграют друг с другом в плей-офф. Нас счету ярославцев 4 выигранных серии, «ястребы» были сильнее дважды. Вспоминаем все значимые вехи этого эпохального противостояния в материале Леонида Авецкого.

Первая встреча команд в плей-офф прошла в далеком 1999 году, когда ярославский клуб никаким «Локомотивом» не был и назывался «Торпедо». Играли ярославцы правда здорово и победили нас со счетом 3:0 в серии.

Так же в эти 6 серий записали матч за третье место в сезоне-2004/2005 («ястребы» уступили со счетом 0-2). Корректно ли считать это за полноценную серию, можем обсудить в комментариях.

В рамках Суперлиги команды встречались еще дважды — в 2001 и 2007 годах (победы за «Авангардом»).

Но это всё дела давно минувших дней. И сейчас растет целое поколение болельщиков, которые те игры вообще не застали.

В рамках КХЛ «Авангард» и «Локомотив» впервые встретились в плей-офф лишь в 16-м по счету сезоне. Причина проста. В плей-офф-2009, когда сетка составлялась на основании общей таблицы, «Локомотив» нам не достался. Во все последующие годы КХЛ разводила команды по конференциям. Клубы с Востока и Запада встречались уже только в финале.

В сезоне-2023/2024 лига сломала привычный порядок вещей и ввела перекрестный плей-офф со второго раунда. Команды получали в четвертьфинале соперника с другой стороны хоккейной географии. Весной 2024 года омичи и ярославцы впервые сошлись в Кубке Гагарина и сразу стали друг для друга принципиальными соперниками.

Весной 2021 года «Авангард» обыграл ЦСКА в финале Кубка Гагарина и поднял над головой заветный трофей, фактически «уволив» Игоря Валерьевича Никитина из московского клуба. Далее специалист возглавил «Локомотив» и начал строить свою команду-«машину». Были досадные осечки, неудачные трансферы, но Никитин продолжал идти к цели.

Весной 2024 года «Локомотив» представлял собой механизм, в котором каждый четко знал место и функцию. Иногда казалось, что «Локо» играет так, будто он реальный паровоз, едущий строго по рельсам.

«Авангард» же тогда двигался по инерции, оставшейся от чемпионского сезона. Еще достаточно было в составе игроков-триумфаторов 2021 года, но игра команды держалась лишь на действиях первых двух троек (Ткачев, Найт, Буше, Грицюк, Толчинский — какие имена, только вдумайтесь!). В нижних звеньях отсутствовал баланс, в обороне царил если не хаос, то бардак точно.

Клуб возглавлял Михаил Григорьевич Кравец, который начинал путь в «Авангарде» помощником. По ходу сезона-2022/2023 он сменил Дмитрия Рябыкина на посту главного, сносно выступил в плей-офф и получил команду под свое руководство на следующий год. Это назначение тогда вызвало вопросы. «Тренер не для больших задач», «скорее физрук, чем тренер» — такие мысли звучали изо всех хоккейных уголков.

Когда игра у лидеров шла, «Авангард» набирал очки. Когда не шла, команда проигрывала, а главный тренер на пресс-конференциях не мог объяснить причины поражения. Класс исполнителей, однако, держал «Авангард» высоко в турнирной таблице, хотя играли «ястребы» в бесшабашный хоккей без оглядки на свои ворота. Кравец показал себя слабым стратегом и тактиком. Объективно тренеры такого калибра и с таким резюме не должны руководить клубами-миллиардерами. Это не вина Михаила Григорьевича, а просчет руководства клуба.

Тем не менее «Авангард» вышел в плей-офф, заняв второе место на Востоке. Многим болельщикам казалось, что на финише сезона «ястребы» начали играть в поддавки, чтобы подгадать себе соперника не с Дальнего Востока. Многие в этом усматривали руку тренера. Но это конспирология. Факт же в том, что «Авангард» получил в первом раунде неприятную «Ладу», изрядно потрепавшую нам нервы, а во втором вышел на Ярославль.

Серия обернулась драмой. Игорь Никитин не чужой человек для омского хоккея. Еще игроком он становился чемпионом России в составе «ястребов». После окончания игроцкой карьеры трудился в «Авангарде» помощником тренера, а в сезоне-2008/2009 даже возглавлял омский клуб. Принципиальность зашкаливала.

Команды подошли к серии в разных ментальных и физических кондициях. «Локомотив» спокойно катил, немного забивая, но и практически ничего не пропуская. «Авангард» штормило. Ходили слухи, что Кравец утратил контакт с лидерами. Тренер отказывался на пресс-конференциях объяснять причины отсутствия Райана Спунера, первого на тот момент центра команды.

Первый матч серии ярославцы выиграли только в овертайме со счетом 2:1. Это характерный почерк никитинского «Локомотива» — в первых играх серии ярославцы обычно прощупывали соперника и на рожон не лезли.

А вот во второй встрече прорвало там, где и должно было. Неуправляемый «Авангард» словно под каток попал — «Локо» уничтожил «ястребов» с унизительным счетом 0:7. Тем же вечером карьера Михаила Кравца в Омске подошла к концу. Специалист был уволен, а и. о. главного тренера посередине второго раунда плей-офф стал бывший тренер вратарей Сергей Звягин.

Обезглавленный «Авангард»… выиграл следующую игру! Затащили Семен Чистяков и Рид Буше, забросившие в основное и дополнительное время соответственно. Забрезжила надежда на омских трибунах, а Сергея Звягина начали называть спасителем сезона. Следом случилось еще одно поражение дома (1:3), но потом «ястребы» на зубах спасли серию, выиграв дома (4:2) и на выезде (3:2).

Но победы не случилось. «Авангард» без шансов уступил в седьмом матче (0:2), а «Локомотив» дошел до финала, где провалился в серии с «Металлургом» (0-4). «Авангард» решением совета директоров доверили главному тренеру Сергею Звягину и генменеджеру Антону Курьянову.

Нет настроения вспоминать осень 2024 года. Летняя селекция провалена, Звягин, никогда не работавший главным, просто не знает, что делать. Курьянов мечется между тренерской скамейкой и офисом генменеджера. Команда стремительно летит в самое крутое пике за последние 10 лет.

К январю 2025-го в клубе не осталось ни Звягина, ни Курьянова, ни председателя совета директоров Михаил Аверина. Обновилось не только руководство команды, но и половина состава. У руля встал канадец Ги Буше. Пришли новые игроки, ставшие лидерами: Наиль Якупов, Константин Окулов, Майкл Маклауд, Джованни Фьоре и другие. В воротах появился вратарь, способный вытаскивать игры в одиночку, Никита Серебряков.

К февралю, умело используя имеющихся игроков, Ги Буше спас сезон. Сначала он вытянул «Авангард» со дна на 6-е место Востока. Потом неожиданно для всех высадил в первом раунде действующего обладателя Кубка Гагарина — магнитогорский «Металлург» (4-2 в серии). Вышел во второй раунд, дошел до седьмого матча и проиграл его во втором овертайме.

Это поражение было горше предыдущего. Годом ранее «ястребы» объективно не наиграли на выход в полуфинал. При Буше «Авангард» снова стал кубковой командой, болельщики всерьез верили, что «ястребам» по силам прорваться в финал.

Изменился за год и «Локо». В идеальной системе Никитина появился элемент, которого ярославцам не хватило в прошлом финале — человек-эмоция Александр Радулов. Нестареющий мастер стал двигателем «Локомотива», настоящим вожаком, который повел команду за Кубком. К серии с нами «Локомотив» шел в статусе фаворита, но явно не ждал легкой прогулки.

В Ярославле команды обменялись победами со счетом 4:1. Затем две победы «Локо» — в Омске (1:2 ОТ) и Ярославле (6:2). «Ястребы» упираются и совершают камбэк, обыграв соперника в пятом и шестом матчах (3:2, 3:0).

Седьмая игра в Ярославле. Всё складывается плохо для парней Ги Буше. После второго периода ярославцы ведут 2:0 и ничего не дают сделать омичам. «Ястребы» не сдаются. Сначала Евгений Кулик забрасывает третью шайбу в плей-офф (абсолютный личный рекорд защитника). Затем Константин Окулов переводит игру в овертайм за две с небольшим до сирены.

«Авангард» мог забивать в первом овертайме, но после 80 минут игры стало видно, что «ястребов» уже не хватает. Ярославцы лучше атаковали, выжидая, когда «Авангард» ошибется. Повезло на 87-й минуте встречи Байрону Фрейзу — он и отправил омичей в отпуск.

Ги Буше впоследствии скажет, что, даже пройди мы «Локомотив», шансов на успех не было. Команда вымотана, почти все лидеры играли с повреждениями. «Локомотив» же забрал Кубок, проиграв за оставшиеся два раунда меньше игр, чем в серии с «ястребами».

Каких только сюрпризов не преподносит жизнь. «Авангард» и «Локомотив» в третий раз подряд сойдутся во втором раунде плей-офф. За год противостояние стало только более принципиальным. И дело не в том, что «ястребы» жаждут реванша, а в том, что в этот раз на скамейке соперника стоит значимый для «Авангарда» человек — «золотой» тренер Боб Хартли, принесший нам единственный Кубок Гагарина и возглавлявший клуб в течение 4 лет.

Хартли сохранил наработки Никитина, докрутил свои настройки и сделал «Локомотив» единственным претендентом на Кубок с Запада. Ги Буше перед серией заявил, что нас ждет встреча с командой без слабых мест.

Но и «Авангард» впервые за три года идет в серию полностью готовым. Ни на льду, ни на бумаге «Авангард» в этот раз не слабее ярославцев. Окулов, Маклауд, Фьоре, Потуральски — все в порядке. Полезны Пономарев и Якупов. Вовремя выстреливают Рашевский и Прохоркин. Оборона выглядит здорово, а капитан Дамир Шарипзянов проводит свой лучший сезон в карьере. Никита Серебряков в воротах ни в чем не уступает Даниилу Исаеву. Скоро вернутся наши травмированные — Войнов, Чистяков и Волков.

Нас ждет самая жаркая и бескомпромиссная серия этого плей-офф. Кто бы ни победил — дальше пойдет команда, которая может обыграть любого из оставшихся полуфиналистов.

Запасаем валидол. Ги Буше сказал, что, как и всегда, ждет в серии и седьмой игры, и третьего овертайма в ней. Похоже, что впервые за этот розыгрыш так оно и будет. Всё решит один гол. Пусть это будет гол «ястребов».

Серия стартует 24 апреля в Ярославле. «Ястребы», вперед!